Entretien avec Poncho Sánchez

Interview de Dave Perlowski

Cet entretien téléphonique avec Poncho Sanchez a été réalisé le 19 avril 2020, six semaines après le début de la fermeture mondiale du COVID 19. Dire que j'étais un peu inquiet à l'idée d'interviewer un joueur pour lequel j'ai longtemps tenu en haute estime serait un euphémisme, mais après quelques mots de notre conversation, il était clair que l'immense talent de Poncho Sanchez était surpassé par sa chaleur, sincérité et authenticité. Un match tout à fait approprié pour le MOPERC de Francis Mercier !

PONCHO : Ouais, comment vas-tu, mec ?

DP : C'est un plaisir pour moi d'être ici. Ravi de te rencontrer, Poncho ! Alors, que fais-tu avec tout ce qui est fermé maintenant ? J'ai tellement d'amis dont la seule source de revenus est la musique qu'ils jouent et ils ont été durement touchés. Qu'est-ce qui se passe avec toi?

PONCHO : J'avais déjà réservé mon calendrier pour un an et demi et tout est en attente. Je suis dans le groupe depuis presque 34 ou 35 ans et à ce stade, j'essaie de ne pas trop jouer parce que j'essaie de ralentir un peu. Je veux dire, nous avons joué trois ou quatre jours par semaine, chaque semaine pendant environ 20 ans d'affilée sans m'arrêter et je veux dire, je n'ai même pas levé la tête pour sentir les roses. Voilà à quel point c'était lourd. Mais ces trois dernières années, j'ai essayé de ralentir ce train de marchandises, vous voyez ce que je dis ?

DP : Mais avec tout arrêté, cela doit laisser un grand vide dans votre vie.

PONCHO : Je veux dire, ce n'est pas comme jouer un concert mais je m'entraîne à l'étage dans ma chambre. J'ai une grande pièce avec toutes mes affaires et je suis un collectionneur. J'ai des disques, vous savez, des albums, des CD, des DVD et j'ai même Siri ! Comment s’appellent les anciennes vidéos ? VHS! J'adore les trucs de Sam Cooke des années 60, quand Sam Cooke était avec les Soul Stirrers dans la région de Chicago. Lou Rawls est issu des Pilgrim Travelers. Donc, vous savez, j'ai un tas d'anciennes collections de musique gospel noire de tout ça. Et bien sûr, oubliez ça James Brown, Wilson Pickett, Otis Redding, Temptations, Four Tops. J'ai tout ça sur disque, CD et vidéos.

Cela m'occupe, mais je pense que les musiciens seront parmi les derniers à retourner travailler parce que nous sommes du divertissement et qui sait ce que les gens vont ressentir lorsqu'ils pourront enfin sortir ? Soit ils y vont parce qu’ils meurent d’envie de sortir, soit ils ont peur de sortir. Je ne sais pas encore.

DP : Oui, et je pense que c'est la question que tout le monde se pose, vous savez. À quoi va-t-il ressembler ?

PONCHO : Mais je pense que ça vaut le coup d'essayer (d'ouvrir les clubs progressivement). En y réfléchissant, ce serait peut-être mieux parce que maintenant les clubs ne seront plus bondés. Je veux dire, dans combien de (clubs) êtes-vous allés où il y avait trop de monde mais vous restez parce que vous voulez boire, ou vous voulez voir des gens ou le groupe ? Donc ça peut être bien. Je sais une chose, je suis un homme plus âgé maintenant, en octobre. J'aurai 69 ans. J'ai été dans des clubs bondés toute ma vie. Je préférerai peut-être ça, tu vois ce que je dis ? Il pourrait donc y avoir du bien à partir du mal, mais nous pouvons encore attendre et voir. J'ai encore plein d'engagements. Nous venons de tout déplacer et nous attendons le bon signal pour retourner au travail.

DP : Changeons de sujet et parlons un peu du MOPERC. Alors raconte-moi l'histoire de ta rencontre avec Francis (Mercier).

PONCHO : Eh bien, j'ai rencontré Francis par l'intermédiaire de Joel Sevilla, Joel Sevilla est mon ami. Il est originaire du Bronx, et il venait me voir quand je jouais dans tous les clubs de New York, vous savez, le Blue Note et Birdland et tous ces endroits, et Joel sortait et se pendait et il était juste un gars formidable. Et c’est ainsi que j’ai appris à le connaître. Puis il a déménagé à San Diego et il revenait chaque fois que je jouais à Hollywood et à Los Angeles.

Alors Joël a commencé à me parler des congas MOPERC et j'avais oublié que j'avais rencontré (fondateur de MOPERC) Michel (Ouellet) comme, je ne sais pas, 20 ans auparavant, lorsqu'il venait à un concert qu'on faisait ici. Papo Rodriguez et Robertito Melendez jouaient des bongos MOPERC et j'ai utilisé un seul tambour Moperc ce soir-là . J'ai parlé rapidement avec Michel, à l'époque, et c'était tout. J'avais déjà signé avec une autre entreprise à cette époque.

Et puis comme je l'ai dit, tu sais, des années plus tard, Joel Sevilla a commencé à me parler de MOPERC et il m'a présenté Francis alors qu'il reprenait à peine la société et Francis m'a rappelé que j'avais rencontré Michel et je dis « Oh, tu sais quoi ? Tu as raison. Je l' ai rencontré !

(À l'époque où j'ai rencontré Francis), il y avait un gars ici en Californie qui vendait des tambours Custom Cubano (MOPERC) et je suis allé chez lui juste pour les voir. Il vendait un tas de tambours différents, tous des tambours de qualité supérieure et en bon état, mais tout ce qui m'importait, c'était de vouloir essayer ces MOPERC dans son garage pendant environ 15 minutes, et j'ai dit WOW ! Ce sont de beaux tambours, mec ! Je les ai vraiment aimés. Je ne les ai pas achetés là-bas, mais j'ai dit à Joel Sevilla que je voudrais juste changer quelques petites choses. Je voulais que la couleur soit un peu plus foncée et, bien sûr, je dois utiliser les têtes REMO, dont nous parlerons un peu plus tard.

Pour entrer en contact avec Francis, j'ai parlé avec Chris Hart du REMO pour vérifier s'il pouvait entrer en contact avec quelqu'un du MOPERC. Après que Chris et mon manager aient parlé à Francis, j'ai rapidement reçu un joli jeu de congas MOPERC Rumbero Series à essayer. Ils étaient super! J'ai donc immédiatement appelé Francis et nous avons commencé à planifier comment je pourrais obtenir la batterie comme je le souhaitais. J'ai choisi la série Custom Cubano parce que la forme du ventre était plus confortable à tenir entre mes jambes.

Francis a ensuite pris l'avion de Danville à Los Angeles pour passer quelques jours chez moi. Nous avons fixé une réunion chez REMO ici, à Los Angeles, avec moi, Joey Sevilla, Francis et le chef de produit REMO, Chalo Eduardo, pour déterminer la meilleure façon d'installer les têtes REMO et les jantes Comfort Curve sur les tambours MOPERC. Francis est un jeune entrepreneur et je pense que ce fut une belle expérience pour lui de visiter leur immense boutique.

Puis, il est revenu en janvier pour nous rejoindre au NAMM 2018 et quelques jours plus tard, je jouais chez Yoshi's à Oakland et c'était mon premier concert avec mon set actuel de Blue Custom Cubano avec du REMO synthétique en tête.

En septembre 2019, ma femme et moi sommes allés au Canada avec Joel Sevilla, sa dame et quelques amis du New Jersey. Nous y sommes restés trois ou quatre jours et nous nous sommes bien amusés. Nous devons regarder le magasin et voir la façon dont Francis fonctionne et les choses qu'il aime faire et la façon dont il aime faire les choses, ce qui est vraiment important, et maintenant nous sommes comme des frères, mec. Je veux dire, Francis te le dira, mec, je l'aime et nous sommes proches et nous sommes ensemble, et j'ai vraiment l'impression que c'est la dernière compagnie de batterie avec laquelle je serai jamais.

J'ai été avec beaucoup de gens, vous savez, j'étais avec LP dans les années 80, et avec Gon Bops pendant environ 6 ans, puis je suis parti avec REMO, et c'était une bonne chose. REMO a une toute autre approche, et c'était génial. J'ai beaucoup appris là-bas avec Remo Belli et j'ai très bien aidé à inventer ces têtes synthétiques (conga).

Si vous y réfléchissez bien, il (Remo Belli) a changé pour toujours le monde des peaux de batterie - d'abord avec les peaux de batterie, puis avec les peaux de conga ! Je pensais que c'était impossible. Je lui ai même dit "Remo, tu ne peux pas le faire sur une conga parce qu'une conga doit avoir peau sur peau et bois, tu dois l'avoir si tu veux la vraie affaire." Et il a continué à se battre avec moi et à me dire des tas de « et si je fais ça ? » "Et si nous essayions ça?" Et après deux ans de tests, nous avons obtenu ce que nous avions obtenu. Il a donc changé le monde des percussions latines.

DP : Pour en revenir à MOPERC, qu'est-ce qui les distingue des tambours ?

PONCHO : J'aime la batterie en raison de son superbe son et de la qualité du travail. Pour moi, j’ai toujours dit à tout le monde que le meilleur bois que j’aime est le frêne. Cela a toujours été mon bois préféré pour une conga car il est aussi dur que le chêne mais plus léger. Maintenant, bien sûr, Francis les fabrique à partir d'érable et d'autres bois, qui sont excellents, vous savez, sur commandes spéciales ou autre, mais j'aime le frêne.

Je suis un gros frappeur de la vieille école, mais j'ai mon style et ma façon de le faire. Si vous voulez obtenir le son de Poncho Sanchez, vous devez y parvenir. Eh bien, vos mains se déchirent, surtout en vieillissant, mais la façon dont MOPERC façonne ses tambours, je veux dire, ce sont tout simplement d'excellents tambours, c'est plus facile pour moi d'obtenir ce son et je n'ai pas à travailler si dur parce que le le tambour est de haute qualité. C'est le meilleur qui soit.

Ensuite la quincaillerie en acier inoxydable ! Sors d'ici! Le matériel en acier inoxydable est le meilleur. Vous ne pouvez pas FAIRE mieux que d’utiliser du matériel en acier inoxydable. Il n'y a pas moyen! Ce matériel en acier inoxydable et la façon dont il assemble les fûts avec le bois, ces tambours sont faits pour durer éternellement. Ces tambours vont me survivre, toi et Francis. C'est la merde, mec. C'est la vraie affaire. La haute qualité que Francis attend dans le magasin, mec, il n’y a aucune autre entreprise comme celle-là. Il n’y en a pas, et je sais, j’ai fait ça toute ma vie, tu vois ce que je veux dire ?

Après que REMO ait arrêté de fabriquer les congas Poncho Sanchez, et tout ça, j'aurais pu signer avec n'importe qui, mais j'ai décidé que je n'aimais pas la façon dont ils (les autres fabricants) fabriquaient leurs batteries. Ils sont fabriqués en Asie et à partir de bois bon marché. Et la qualité du matériel n’est pas bonne, vous savez. Bref, quand j'ai vu le tambour de Francis, c'était ça ! David, à ce stade de ma vie ? Je n'ai pas besoin d'aller voir le tambour le plus populaire ou l'entreprise la plus populaire pour pouvoir publier ma photo sur Internet ou vous savez, peu importe, au NAMM Show ou quelque chose du genre.

Hé mec, à ce stade de ma vie, je peux choisir exactement ce que je veux, la sensation et le son doivent être authentiques, tu sais, et j'ai donc choisi cette entreprise pour toutes ces raisons et ce n'est pas une grande entreprise, un jour, ce sera une grande entreprise, mais j'ai choisi une entreprise parce que c'est réel. Ils rendent tout authentique et les artisans et le travail que Francis fait sont impeccables, mec. Je suis très impressionné par tout cela. Donc, comme je l'ai dit, ce sera la dernière entreprise avec laquelle je signerai et je serai avec Francis aussi longtemps qu'il voudra de moi, mec.