Par Dave Perlowski

Selon votre point de vue, cinq ans peuvent être soit si insignifiants qu'ils ne méritent pas d'être pris en considération, soit avoir une importance monumentale. Pour un enfant qui attend son anniversaire, même une semaine peut sembler une éternité. D’un autre côté, le géologue qui étudie le cours d’une époque ne considérerait probablement même pas une période aussi courte que cinq ans.

Pour les nouveaux propriétaires d'entreprise, cependant, la barre des cinq ans est généralement considérée comme le point décisif, et c'est un indicateur essentiel des chances de survie d'une entreprise et pour ceux qui réussissent au-delà, c'est un très bon pari. ce succès à long terme suivra.

Le 1er février 2023 marquait le cinquième anniversaire de la propriété par Francis Mercier des percussions MOPERC. Il s'agit certes d'une étape importante, mais si l'on considère les défis qu'il a surmontés avec succès, en particulier celui du COVID, l'argent intelligent devrait être investi dans la prospérité de l'entreprise à long terme.

À son retour au Canada après un séjour prolongé à Cuba où lui et son frère se sont immergés dans le monde du rythme latin, Francis s'est empressé d'acheter un ensemble de congas abordables afin de pouvoir mettre en pratique ce qu'il avait appris de ses mentors. Cependant, il a rapidement compris pourquoi ces tambours étaient abordables. Ils n'étaient pas près de reproduire les sons auxquels il s'était habitué sur l'île, alors il s'est mis à la recherche de tambours qui lui plaisaient davantage.

Il a visité un magasin de musique de Montréal qui possédait un jeu de congas MOPERC et, comme c'est le cas pour la plupart de ceux qui découvrent pour la première fois le son pur et la construction supérieure des tambours à main de l'entreprise, Francis était convaincu qu'aucun autre tambour ne pouvait se comparer et il est devenu déterminé en en apprenant le plus possible sur l'entreprise de Michel Ouellet.

« Au fil des années, je me suis rapproché de cette entreprise, jusqu'au jour où Michel Ouellet m'a proposé de lui donner un coup de main dans sa boutique, la passion a explosé et les rêves ont commencé à devenir réalité », a déclaré Francis. Et après des mois passés à aider Michel dans l'atelier MOPERC, à absorber chaque détail du processus de fabrication des fûts, Francis a convaincu Michel de lui vendre l'entreprise.

Selon Francis : « Dès le premier jour, j'ai dû gérer le service client, m'occuper des fournisseurs, de la production, des stocks, de la paperasse, de la promotion, des expéditions, des employés, etc… MOPERC était une petite entreprise, elle l'est toujours, mais il y avait beaucoup de des choses à assimiler d'un coup. Chaque jour, je me levais à 5 heures et j'allais au magasin très tôt juste pour m'occuper de tout ce qui devait être fait.

« Au début, j'avais un peu peur que les clients ne m'accueillent pas en tant que nouveau propriétaire. » dit François. « Mais heureusement, lorsque j’ai pris la relève, il y avait environ 50 fûts de toutes variétés dans le carnet de commandes et cela m’a donné le temps de mieux comprendre les détails de l’entreprise. »

« Mais au fil des semaines, aucune nouvelle commande n'était arrivée et je devenais vraiment nerveux, me demandant si un client commanderait un jour . J’étais stressé et je suis tombé si malade que je pouvais à peine marcher pendant plusieurs jours parce que la peur d’avoir pris la mauvaise décision d’acheter la société MOPERC avait arrêté mon corps.

Heureusement, pour Francis et pour la communauté des tambourins à main, Laritza, l'épouse de Francis, a apaisé son esprit et lui a prophétiquement assuré que son carnet de commandes serait plein pour le reste de l'année. Et elle avait raison ! À la mi-mars, de nouvelles commandes ont commencé à arriver, créant un nouveau défi : leur exécution. Mais c’était un bon problème et cela a obligé Francis à s’organiser davantage et à travailler plus efficacement.

«Et puis… Poncho Sanchez m'a appelé», dit Francis. "Il cherchait un nouveau fabricant de congas avec lequel collaborer puisque REMO avait arrêté de fabriquer des batteries." (Voir article connexe). "Le conguero lauréat du GRAMMY avait entendu parler de la superbe qualité des congas MOPERC et souhaitait explorer la possibilité de nouer une relation avec un artiste. Après avoir réglé les détails au cours de plusieurs réunions, l'accord a été conclu à temps pour que les congas MPERC soient présentées sur l'émission de Poncho. L'album Trane's Delight a été nominé aux GRAMMY , ce qui a entraîné une nouvelle explosion de commandes. La relation de MOPERC avec Poncho Sanchez est devenue si solide au fil des années qu'à l'automne 2022, la société a créé une gamme limitée de tambours en acajou brésilien (bien sûr) portant le nom de l'artiste, et selon de nombreux témoignages, ils sont les plus légers et la meilleure batterie MOPERC à ce jour.

Notez que la série signature Poncho Sanchez en édition limitée est toujours disponible cette année.

« ET PUIS… Eric Pérez m'a appelé pour me dire qu'il utiliserait des tambours MOPERC ! Avec plus de 60 000 abonnés, Eric's A Percussion Life est l'une des chaînes YouTube d'enseignement des tambours à main les plus réussies, et encore une fois, avec des milliers de nouvelles expositions au son incomparable MOPERC, le coup de pouce de l'entreprise continue d'être une bénédiction.

Certes, les premiers mois qui ont suivi l'achat de l'entreprise MOPERC ont été remplis de stress pour Francis : aucune commande ne signifiait aucun flux de trésorerie, ce qui signifiait que le service de la dette, ainsi que les besoins vitaux de base, constituaient un défi. Il y avait aussi d’autres défis. « Avant la pandémie, se souvient Francis, notre atelier d'origine était devenu trop petit et nous avons déménagé l'ensemble de nos opérations dans des installations de 5 000 pieds carrés. À ce moment-là, les commandes commençaient vraiment à arriver et je pensais que nous avions franchi un cap important. Puis le COVID a frappé. Nous avions des commandes de 100 nouveaux fûts mais nos collaborateurs ne pouvaient pas venir travailler, je me suis retrouvé à gérer chaque étape du processus. C’était un travail épuisant, mais ma passion de livrer est ce qui m’a permis de continuer.

« Moperc était comme un bébé pour Michel Ouellet, qui a créé de toutes pièces tous ces produits dans les années 80. J’étais déterminé à garder cette flamme allumée, quoi qu’il arrive ! Pour moi, la mission de ma vie est désormais de continuer à fabriquer certaines des meilleures congas au monde.

Pour Francis, l'entrepreneuriat présentait également d'autres défis, et quiconque a déjà été propriétaire d'une entreprise ajoutera rapidement qu'à moins d'être marié à l'entreprise, le succès est douteux. « Être si occupé les premières années ne m'a pas laissé beaucoup de temps pour m'occuper de l'une des choses les plus importantes ; partager ma passion avec la communauté », et quiconque a déjà entendu Francis mettre la main sur un ensemble de congas conviendra rapidement qu'il a beaucoup à offrir à la communauté des percussions au-delà de ses compétences en matière de fabrication de tambours.

Certes, Francis n’est jamais du genre à fuir un défi. C'est dans son ADN de résoudre les problèmes, de les améliorer et d'apprendre de ses expériences. Par exemple, imaginez le défi que représente le déplacement de l’ensemble des opérations du MOPERC d’un atelier de 1 200 pieds carrés à un atelier de plus de quatre fois cette taille. Des événements comme celui-là sont incroyablement perturbateurs pour une entreprise et même avec le plan le plus détaillé, les essais et erreurs règnent et MOPERC réside désormais dans un atelier moderne et très efficace avec des employés qualifiés de classe mondiale, capables de produire des fûts de qualité supérieure à un volume élevé.

Mais disposer d’installations à la pointe de la technologie n’a de sens que si elles fonctionnent en permanence. Les dépenses fixes supplémentaires de l'entreprise doivent être alimentées en permanence et cela ne se produit que par une forte croissance de l'entreprise. « Par chance, au Canada, il existe de nombreux plans de soutien aux entreprises (comme la SADC des Sources, Desjardins et la MRC des sources qui soutiennent constamment Moperc) et j'ai pu bénéficier d'un encadrement auprès d'entreprises spécialisées. Les résultats ont été des améliorations majeures dans la gestion, le flux de travail et les ressources humaines.

Ce coaching se poursuit, car il y a encore de nombreux aspects à améliorer ici », reconnaît Francis.

Alors, quelles améliorations ont été apportées ? Pour commencer, Francis a rationalisé la production afin que le processus se déroule d'une étape à l'autre sans revenir en arrière. Il a installé un nouveau tour, une cabine de pulvérisation haut de gamme et une scie à table très précise qui coupe rapidement des angles de douves précis. Et il a embauché des employés qualifiés qui comprennent la réputation des tambours MOPERC et effectuent leur travail avec fierté.

Chacun de ces changements se combine pour offrir une expérience client améliorée avec un délai de livraison réduit pour les fûts. Alors qu'il fallait auparavant quatre mois pour qu'une commande soit livrée, les fûts personnalisés sont désormais entre les mains des clients dans un délai de cinq semaines ! De plus, Francis a construit une boutique en ligne avec des fûts prêts à être expédiés, de sorte que si un client y voit quelque chose qui répond à ses besoins, il sera livré en quelques jours seulement.

Enfin, en appliquant le principe des économies d'échelle, Francis a pu réduire les prix de la version en frêne des deux gammes les plus populaires, Custom Cubano et Tropical, en construisant ces congas en quantité. Sans compromis sur la qualité MOPERC, la série tropicale peut désormais être achetée à un prix comparable à celui des congas haut de gamme de la « série signature » des producteurs de masse.

Comme mentionné, Francis a beaucoup à offrir à la communauté des percussions au-delà des remarquables compétences en fabrication de tambours transmises par Michel Ouellet. Francis est un conguero exceptionnel qui s'intéresse véritablement à sensibiliser et à valoriser les talents des autres. Il est également un technicien audio qualifié et ces talents contribuent grandement à la croissance continue du MOPERC et de l'industrie musicale en général.

Une fois que MOPERC a emménagé dans le nouveau magasin, il restait de l'espace supplémentaire, alors Francis a réalisé un autre rêve en construisant un studio d'enregistrement audio et vidéo haut de gamme (bien sûr) où il réalise des vidéos de démonstration de produits et d'artistes. « L'une des premières choses que j'ai organisées en arrivant dans la nouvelle boutique a été une masterclass avec Melissa Lavergne. 40 personnes se sont présentées à Danville pour voir sa classe et j'étais vraiment heureuse de partager quelque chose directement avec la communauté.

« Cinq années se sont écoulées comme une rafale et je suis content de toutes les réalisations ;

gérer les améliorations, les nouvelles machines, plein de nouveaux gabarits, une dream team et je me rapproche de ce dont je rêve depuis le début ; partager plus directement avec nos clients.

Beaucoup de choses se sont passées avec la marque MOPERC depuis que Michel a fabriqué cette première conga il y a trente ans, et quand on pense à ce que Francis a accompli au cours des cinq dernières années, il y a fort à parier que des lunettes de soleil seront nécessaires pour voir l'avenir de MOPERC !

Qu'y a-t-il en magasin ? Eh bien, d’une part, les congas abordables Tropical et Cubano récemment annoncées ont connu une énorme demande. Avec cette gamme, les clients peuvent acheter des fûts en frêne au fini naturel fabriqués selon les spécifications rigoureuses du MOPERC (quincaillerie en acier inoxydable, peaux de qualité supérieure, douves pleines sciées sur quartier) pour un coût très proche des congas haut de gamme des producteurs de masse. Désormais, les meilleurs congas du monde sont désormais à portée de main. Ensuite, pour célébrer les trente ans depuis que Michel a fabriqué sa première conga MOPERC, il se pourrait qu'un nouveau modèle anniversaire sorte. Je ne peux pas en dire grand-chose pour le moment, mais la forme peut être familière à certains. Il faudra attendre un peu, mais ça en vaut la peine !